Вчені розповіли, як вимерли доісторичні кенгуру Австралії

Науковці з Австралії вперше докладно відтворили життя величезних доісторичних кенгуру, які жили на цій території мільйони років тому, і з’ясували, що призвело до їхнього вимирання. Вони вивчали скам’янілості цих тварин, аналізуючи хімічні речовини, що дозволило відтворити їхні маршрути, харчування та обставини смерті.

Виявилося, що давні кенгуру були набагато більшими за нинішніх: якщо зараз середня вага кенгуру – 60 кг, то їхні предки важили до 170 кг. Вони жили біля тропічних лісів, які забезпечували їх їжею, але через кліматичні зміни близько 300 тисяч років тому ці ліси зникли, що призвело до зменшення популяцій кенгуру.

Деякі групи гігантських кенгуру вижили в інших частинах Австралії та на території Папуа-Нової Гвінеї, але їхні сліди відносяться до близько 40 тисяч років тому. Вчені вважають, що аналіз скам’янілостей цих тварин допоможе зрозуміти долю всієї австралійської мегафауни, від велетенських сумчастих до гігантських ящірок, які колись існували на континенті.